Кандидатите се изправят срещу корупцията и неравенството в президентската надпревара в Панама
През последните пет години Панама преодоля пандемията от COVID-19, парализираща националните митинги, и сушата, която спря превоза през фамозния й канал.
Но в неделя стройната централноамериканска страна е подготвена за разклащане, защото се организират последните й президентски избори.
Осем претендента се състезават за позицията, заета от напускащия президент Лаурентино Кортизо, чийто пост е стеснен до един петгодишен мандат.
Най-важният измежду претендентите за президент е Хосе Раул Мулино, някогашен министър на сигурността, който се включи в конкуренцията за мястото на изпадналия в усложнение някогашен президент Рикардо Мартинели.
Преди това някогашният президент беше любимец, до момента в който 10-годишната му присъда за пране на пари не направи акцията му противозаконна съгласно панамското законодателство.
Мулино, някогашният подгласник на Мартинели, в този момент води конкуренцията вместо него. Проучване през април на изследователската организация Gallup го слага на челно място с 29 % от поддръжката на гласоподавателите.
Други кандидати включват набор от високопоставени държавни чиновници. Втори в конкуренцията, да вземем за пример, е Мартин Торихос, различен някогашен президент, с 14 % от гласоподавателите, които го поддържат.
Дори актуалният вицепрезидент Хосе Габриел Каризо е в конкуренцията, макар че изследванията на публичното мнение демонстрират, че той изостава с поддръжка единствено от 5 %. Всички претенденти като се изключи един се смятат за консервативни: единствено икономистът Марибел Гордон, която е надалеч, съставлява левицата.
Все отново надпреварата може да завоюва всеки. Gallup откри, че 22 % от гласоподавателите не са решили, а президентството ще бъде несъмнено с едно гласоподаване, без балотажи.
Какви са проблемите, определящи тазгодишното съревнование? Al Jazeera разрушава главните терзания на гласоподавателите.
Правителствена корупция
Галъп откри, че корупцията е главната грижа, караща панамците да вземат участие в изборите през този избирателен цикъл, като 57 % от респондентите я дефинират като главния проблем, засягащ страната.
Неправителствената организация Transparency International класира Панама измежду долната половина на всички страни в своя показател за корупция.
А през 2015 година чиновник на Организация на обединените нации пресметна, че страната губи 1 % от своя БВП (БВП) — почти 520 милиона $ — всяка година заради корупционни практики.
Социалноосигурителният фонд на Панама (CSS) постоянно се показва като образец. Миналата седмица, да вземем за пример, Главната прокуратура разгласи ареста на трима чиновници от организацията, откакто следствие разкри доказателства за рушвет.
„ CSS е бунар за финансиране на корупцията “, сподели икономистът Фелипе Арготе пред Al Jazeera.
„ Институцията е цялостна с ботели, неефективност и надценяване “, добави той, употребявайки панамски диалект за някой, който събира заплати, без да работи.
Но до момента в който всичките осем претенденти за президент дадоха обещание да изкоренят корупцията, някои сами се сблъскаха със подозрения за корист.
Един претендент, юрист и някогашен арбитър Зулай Родригес, сега е разследван за пране на пари и заграбване на 66 кг (146 паунда) злато от клиент.
Торихос, в това време, преди този момент беше изправен пред инспекция за връзките си с бразилската строителна компания Odebrecht, която беше упрекната в подкупване на чиновници в Латинска Америка в подмяна на преференциални контракти.
Експерти споделят, че институционалната корупция в Панама има директно отношение към резултатите от изборите. В отчет от 2019 година Transparency International пресмята, че на 23 % от панамците е бил препоръчан рушвет под някаква форма в подмяна на техния глас.
„ Необичайно е да видите човек с предизборна шапка или тениска, който раздава брошури на улицата и не му е платено “, сподели политологът Клеър Невач пред Al Jazeera.
Част от казуса, изясни тя, произтича от разликата в благосъстоянието сред панамците: бедността кара някои жители да търсят услугите на политиците.
„ Голямото неравноправие в Панама подхранва огромно застъпничество “, сподели Невач.
„ За доста хора с нищожни персонални мрежи и ниско равнище на обучение единственият метод да си намерят работа е в обществения бранш. Така че отивате и работите в акцията за локален представител или конгресмен с вярата, че те ще обезпечат работа на вас или ваш родственик, откакто поемат управлението. “
Икономически проблеми
Въпреки ниската инфлация в Панама и устойчивия стопански напредък, Световната банка счита, че тя е третата страна с най-голямо неравноправие в Латинска Америка, след Бразилия и Колумбия.
Докато стопанската система набъбна със скорост от 7,3 % предходната година, този напредък беше несиметричен, като 12,9 % от панамците не престават да живеят в беднотия с приход от $6,85 дневно или по-малко.
Безработицата също се усъвършенства, като Световната банка показва, че процентът на безработица е 7,4 %, спад от над 18 % през 2020 година
Но организацията означи, че качеството на работните места „ към момента демонстрира признаци на утежняване “ и че пазарът на труда „ не съумя да се усъвършенства за всички демографски групи “.
„ Безработицата е над 50 % измежду младежите “, споделя Илеана Кореа, икономист и някогашен студентски водач. „ Този процент е много над общия % на безработица. “
Докато общата безработица понижава след пандемията, съвсем половината от работната мощ няма контракт. Вместо това служащите са принудени да одобряват неофициални работни места с малко отбрани и малко непоклатимост.
Това също значи, че по-малко служащи способстват за обществените фондове посредством удръжки от заплатите. И въпреки всичко критиците показаха, че осемте претенденти за президент са се колебали да се оправят с вкоренените фискални проблеми, пред които е изправена Панама.
„ Нито един от претендентите не е показал съответни оферти “, сподели Публио Кортес, някогашен заместник-министър на финансите, пред Ал Джазира. „ Една от признатите действителности е, че страната ще би трябвало да взе участие. “
Кортес означи също, че интернационалната организация Fitch неотдавна намали кредитния рейтинг на Панама заради въпроси като „ партийна фрагментация “ и „ институционална уязвимост “.
Пониженият кредитен рейтинг евентуално ще усили лихвените проценти, които държавното управление би трябвало да заплаща, което в допълнение ще натовари финансите му.
„ С надълбоко задлъжнялото държавно управление, което неотдавна загуби капиталовия си рейтинг, това също ще понижи потенциала на страната да се грижи за други публични потребности “, сподели Кортес.
Спорове за копаене
Fitch също цитира затварянето на противоречива мина в решението си да понижи кредитния рейтинг на Панама.
Мястото, наречено Cobre Panamá, беше една от най-големите медни мини в света. Преди това допринасяше с 5 % от брутния вътрешен артикул на Панама.
Но през ноември Върховният съд на страната постанови, че 20-годишният контракт на мината е противоконституционен. Малко по-късно чиновници подредиха затварянето му.
„ Мината е в хибернация, като че ли чака новия президент “, сподели Райса Банфийлд, екологичен деятел и някогашен заместник-кмет на столицата Панама Сити.
Всички претенденти за президент обявиха, че ще поддържат решението на Върховния съд, макар че Банфийлд сподели, че някои са посочили евентуален спор на ползи.
Вицепрезидентът Каризо, да вземем за пример, призна, че е служил като юрист на предходния притежател на мината, Petaquilla Minerals.
Друг претендент, някогашният външен министър Ромуло Ру, беше част от адвокатската адвокатска фирма, която съветваше последния притежател на мината, канадската група First Quantum, по отношение на придобиването на обекта.
„ Единствените претенденти, които са говорили за закриването и трансформацията на уеб страницата, са Рикардо Ломбана и Марибел Гордон “, сподели Банфийлд.
„ Те са обяснили какво желаят да създадат по-късно. Но също така екологичният дискурс на претендентите е много слаб. “
Активисти като Банфийлд също предизвестяват, че битката за мината надалеч не е завършила. First Quantum към този момент стартира процедура за търсене на 20 милиарда $ обезщетение за затварянето посредством интернационален арбитраж – огромна сума, която може да удари хазната на държавното управление.
Компанията също по този начин изрази проекти да се срещне с панамски публични лица след изборите с вярата да отвори още веднъж мината.
Въпроси за околната среда
Стотици протестиращи наводниха улиците през последната година, с цел да покажат поддръжка за затварянето на мината Cobre Panamá и други опасения за околната среда.
Промените в климата останаха значим проблем на изборите в неделя, изключително за младите гласоподаватели, които съставляват съвсем половината от електората на Панама.
По крайбрежието покачващите се равнища на морето заплашиха локални групи като Гуна, чиито членове виждаха домовете си на острова потопени от годишните наводнения.
Метеорологичните модели на Ел Ниньо, в това време, ускориха горещите талази и способстваха за рискова, траяла месеци суша, която стартира през 2023 година
Недостигът на вода се трансформира в наложителен проблем в страната. Според Икономическата комисия на Организация на обединените нации за Латинска Америка и Карибите (CEPAL) към 5 % от популацията на Панама няма достъп до съществени водоснабдителни и санитарни услуги.
Сушата също предизвиква премеждия на търговията. Панамският канал е основен интернационален корабен маршрут, който разрешава на лодки да пресичат страната и да пътуват сред Тихия и Атлантическия океан.
Но каналът изисква устойчиво равнище на водата, с цел да могат корабите да минават през неговите шлюзове и камери. Тъй като сушата предизвиква безпорядък на тези водни равнища, каналът трябваше да понижи трафика си.
„ Сушата в канала е като когато имате ресторант и опашка извън, която не може да влезе, тъй като нямате задоволително маси “, сподели Арготе, икономистът, пред Ал Джазира.
Администраторите на канала са пресметнали, че трудността ще им коства до $700 милиона загуби на доходи.
„ Не получаваме парите, които бихме могли да получим заради проблемите с водата “, сподели Арготе.
Промяна на хоризонта?
Експертите, които приказваха с Ал Джазира, в това число Неваче, предизвестяват, че който и да завоюва изборите в неделя, ще се сблъска с сложна борба за справяне с безбройните проблеми на Панама.
Едно от провокациите ще бъде сплотяването на депутати в Народното събрание. Рекорден брой самостоятелни претенденти, 127, се кандидатират да служат в законодателната власт по време на изборите в неделя, без партийна обвързаност, която да ги сплоти, откакто заемат поста.
„ Те са идеологически доста разнородни, преминавайки от ляво до извънредно дясно “, сподели Невач.
Някои от претендентите за президент също се стремят да трансформират конституцията, в случай че поемат властта, в опит да изкоренят корупцията в страната.
Ру, да вземем за пример, даде обещание да свика учредително заседание в границите на 30 дни след встъпването си в служба, с цел да преразгледа настоящия правилник, който датира от 1972 година
Друг претендент, Ломбана, също сподели, че е нужна нова конституция, „ с цел да се трансформират разпоредбите, които пазят корумпираните “.
Въпреки това Кортес, някогашният министър на финансите, сподели пред Ал Джазира, че се съмнява, че нова конституция ще реши редицата проблеми на Панама.
„ Новата правна рамка не е вълшебен балсам за прекалено неравноправие и липса на благоприятни условия за младите “, сподели той.
Но той призна, че конституционната промяна има необятна социална поддръжка.
„ Големи пластове от популацията считат, че най-големите проблеми в страната могат да бъдат позволени с конституционни промени “, изясни той. „ Ето за какво политиците го оферират, тъй като хората го желаят. “
